ঋণ খেলাপির দায়ে শপথ নিতে পারবেন না আসলাম চৌধুরী: আপিল বিভাগ

ঋণ খেলাপির দায়ে চট্টগ্রাম-৪ আসন থেকে নির্বাচিত বিএনপি প্রার্থী আসলাম চৌধুরীর সংসদ সদস্য হিসেবে শপথ নিতে পারবেন না বলে জানিয়েছেন দেশের সর্বোচ্চ আদালত। একই সঙ্গে তার নির্বাচনী ফলাফল প্রকাশেও নিষেধাজ্ঞা বহাল রেখেছেন আপিল বিভাগ। ফলে নির্বাচনে জয়ী হলেও তিনি সংসদ সদস্য হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করতে পারবেন না।

৩০ জুন মঙ্গলবার প্রধান বিচারপতি জুবায়ের রহমান চৌধুরীর নেতৃত্বাধীন আপিল বিভাগ এ রায় দেন। এর আগে ১৫ জুন শুনানি শেষে রায়ের জন্য ৩০ জুন দিন ধার্য করা হয়েছিল।

আদালতে জামায়াতে ইসলামীর প্রার্থী মো. আনোয়ার সিদ্দিকীর পক্ষে শুনানি করেন সিনিয়র আইনজীবী মোহাম্মদ শিশির মনির ও ব্যারিস্টার এ এস এম শাহরিয়ার কবির। তাদের সঙ্গে ছিলেন আইনজীবী মো. আজিম উদ্দিন পাটোয়ারী। অন্যদিকে আসলাম চৌধুরীর পক্ষে শুনানি করেন সিনিয়র আইনজীবী মিফতাহ উদ্দিন চৌধুরী ও ব্যারিস্টার এ এম মাহবুব উদ্দিন খোকন।

মামলার নথি অনুযায়ী, ঋণ খেলাপির অভিযোগ থাকা সত্ত্বেও গত ১৮ জানুয়ারি নির্বাচন কমিশনের আপিল শুনানিতে আসলাম চৌধুরীর মনোনয়নপত্র বৈধ ঘোষণা করা হয়। ওই সিদ্ধান্তকে চ্যালেঞ্জ করে সংশ্লিষ্ট ব্যাংক রিট আবেদন করলে হাইকোর্ট তা খারিজ করে দেন। পরে ব্যাংক কর্তৃপক্ষ আপিল বিভাগে আবেদন করে।

একই বিষয়ে হাইকোর্টের আদেশের বিরুদ্ধে জামায়াতের প্রার্থী মো. আনোয়ার সিদ্দিকী লিভ টু আপিল করেন। গত ৩ ফেব্রুয়ারি আপিল বিভাগ আসলাম চৌধুরীর প্রার্থিতা বহালের বিরুদ্ধে লিভ টু আপিল মঞ্জুর করেন। তবে আপিলের চূড়ান্ত নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত তাকে নির্বাচনে অংশগ্রহণের সুযোগ দেওয়া হলেও তার নির্বাচনী ফলাফল প্রকাশ স্থগিত রাখার নির্দেশ দেওয়া হয়।

এর ধারাবাহিকতায় ১২ ফেব্রুয়ারির নির্বাচনে আসলাম চৌধুরী সর্বোচ্চ ভোট পেয়ে বিজয়ী হন। কিন্তু আদালতের স্থগিতাদেশের কারণে তার ফলাফল আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশ করা হয়নি এবং তিনি সংসদ সদস্য হিসেবে শপথও নিতে পারেননি।

সর্বশেষ আপিল বিভাগের রায়ে বিষয়টির চূড়ান্ত নিষ্পত্তি হওয়ায় চট্টগ্রাম-৪ আসনে আসলাম চৌধুরীর বিজয় কার্যকর হচ্ছে না। ফলে ওই আসনের প্রতিনিধিত্ব নিয়ে পরবর্তী সাংবিধানিক ও নির্বাচন কমিশনের করণীয় নির্ধারণের পথও উন্মুক্ত হলো।